網絡技術帶動模具行業二次革命
隨著我國加入世貿組織，全球經濟一體化的發展，必然會對我國傳統工業的體制產生巨大的沖擊。我們必須改革傳統的運行模式，來適應市場。要參與國際競爭，就必須在信息交流的形式和手段與國際接軌， 眾所周知，電子商務是代表著未來貿易發展的方向，也是經濟發展和進步的一個必然趨勢。在市場競爭逐步深入的時期，企業創新能力越來越成為企業競爭力的重要組成部分，信息資源也越來越成為企業的戰略資源。
中國的模具企業大都是中小企業，從作坊式的企業成長起來，甚至目前仍有許多模具企業是作坊式的管理，在模具交貨期、成本、質量的控制方面問題層出不斷。面對激烈的市場競爭，落后的管理手段和水平，使模具企業中的管理和技術人員只有疲于奔命。 因此，模具制造企業要提高管理水平，具備快速反應和及時調整的能力，沒有一套先進的管理系統實現管理的信息化是很難做到的。通過信息化建設，實現模具制造.所謂信息化的模具企業，就是在模具企業應用INTERNET、ERP等信息化技術，把模具企業上下游業務過程，技術溝通過程，以及模具企業內部業務管理過程，以IT形式固定下來，最終提高模具企業的經營管理水平，提高模具企業運轉的效率。
八十年代，制造模具的手段主要是依賴普通的機械加工設備，對于形狀復雜的模具則是依靠鉗工的技能來完成，優秀的模具鉗工在模具企業內起著決定性的作用，競爭的焦點在于誰有能力把模具生產出來。到了九十年代，CAD/CAM技術，數控加工技術及EDM加工技術逐步被廣泛應用，制造出模具已經不是問題，CAD/CAM技術及數控技術的應用水平是衡量模具的主要內容，是模具發展的第一次變革。模具企業的管理模式也發生改變，管理也顯得越來越重要。21世紀，網絡技術、計算機應用等IT技術飛速發展，以及計算機技術應用成本的大幅降低、網絡速度的提高、網絡應用的迅速普及等等這一切說明信息化時代很快就要到來，誰能掌握主動，搶占先機，把IT技術盡快應用到模具企業，誰就能在開拓市場、提高企業核心競爭能力方面占有優勢。
目前，CAD/CAM技術的推廣已由“甩圖板”階段跨入到了深化應用階段。CAPP技術的應用，可以大大提高企業工藝編制的效率和準確性；PDM系統的應用，可以對產品開發數據進行有效的管理；MIS/ERP系統的應用，則可以從根本上降低企業的成本，提高生產和管理效率。這些系統之間實現信息的集成和功能上的配合，并逐步實現企業的全面信息化，已成為CAD/CAM技術深化應用的主題, 是模具發展的第二次變革。
網絡企業的建立，總的來講是基于INTERNET技術和計算機管理技術，并融合了EPR、CRM、SCM、PM等技術，以及一些行業標準化的規范。通過INTERNET技術，模具企業可以跟國內外客戶建立聯系，開拓更廣闊的市場；進行企業與國內外客戶業務、技術的溝通；建立企業和客戶之間的接口。ERP技術幫助企業規范和管理內部業務流程，提升模具企業的管理水平；并且極大地優化和縮短企業內部的流程，提高競爭力。把INTERNET技術和ERP技術結合起來，還可以實現遠程異地辦公，提高企業的快速反應能力，更加有效地管理企業。CRM技術可以幫助模具企業加強管理客戶關系，對客戶的需求做出快速反應和處理。SCM技術幫助模具企業加強供應商的管理，進一步降低采購成本和開拓更多的供應渠道，等等。
模具是典型的按定單單件生產的行業，每一個定單都要與客戶進行詳細的業務和技術方面的溝通，否則將會產生嚴重的后果。下面是模具企業與客戶信息溝通不充分的實例：某大型模具廠承接了一個日本新客戶的模具定單，這個日本客戶習慣定單下達后，就與模具廠的設計人員進行詳細的技術溝通，對模具提出很細致的設計要求，模具廠按此要求進行設計就可以了，不需要再確認設計圖紙。而模具廠設計人員完成設計后，卻仍按以往接美國客戶定單的習慣，等待客戶確認設計后再訂購模架和材料，一直等了10天，才知道客戶不需要確認圖紙。結果，該套模具延期10天，客戶很不滿意，從此不再下定單，為此失去了一個非常有潛力的客戶。
可見，在與客戶及企業內部的信息溝通方面即便是一個小小紕漏，都會對企業造成巨大損失。信息化的管理系統將能夠幫助模具企業更好地與客戶進行信息溝通。在與客戶信息溝通方面通過利用計算機網絡平臺和網絡會議系統實行與客戶的無國界的實時協同，通過會議中心強大功能來實現遠程協同工作，大大提高了工作效率。在信息化系統中通過提供的詳細的模具技術溝通模板（模板完全與國際模具行業接軌），方便與客戶進行詳細的技術溝通，減少模具的修改工作。
客戶非常關注模具的試模及交付日期，往往根據模具的試模時間安排生產計劃，尤其是海外客戶，因此，控制模具的生產制作工期是企業在市場競爭中取勝的一個重要指標。下面的案例可能是許多模具廠都出現過的問題。
案例：某大型模具工廠承接了美國客戶的模具定單，由于缺乏有效的模具生產進度監控和管理手段，不能按期試模。生產部門也把這一情況反饋給海外的市場人員，但市場人員由于不能了解生產的實際情況，擔心不按期試模客戶會不高興，于是抱著僥幸的心態，認為生產部門能夠加班加點搶回時間，仍然承諾客戶的既定試模日期。當客戶從萬里之外來看試模時，發現模具在一周內根本不能試模，客戶非常失望。
信息化的管理系統將為企業提供共享的、一致的、忠實的進程監控平臺。在信息化系統中，通過項目計劃與進程控制，可以對模具的整個生命周期（定單確定—設計—采購—生產—首次試模—模具修改—交付）進行管理。生產一線管理人員直接在系統中反饋模具實際進度，系統忠實地監控項目進程的每一個任務，當某一控制點出現延期時，系統會自動發出報警郵件給相關人員，以便及早發現、及早解決。而且，對于一些關鍵任務，還可以讓系統提前預警，以使有關人員及早準備和安排。
成本控制是模具企業管理上的一個難點，模具企業的成本控制能力越來越突出地體現了企業的核心競爭力。目前，模具行業面臨著模具價格越來越低的沉重壓力，模具增加幾次修改，模具利潤就消耗干凈，甚至要賠本。企業如果不能從根本上解決這個問題，將面臨淘汰出局的危險。信息化系統將在公司內部下達定單時，以報價的成本估算為基礎，為模具制定計劃成本；系統中設置成本預警，對模具生產中的成本要素進行監控，從而有效控制各項費用，確保利潤目標的順利達成。在模具材料下達時，比較設計物料總成本與計劃材料成本的差異，決定是否下達。在采購材料收貨時，比較交貨價格與計劃價格的差異，決定是否收貨，從而有效控制采購成本。系統會記錄和統計每一工件在每個加工工序中產生的加工工時，自動比較實際加工費用與計劃費用的差異，監控制造費用。當實際費用超過計劃費用時，系統會自動報警，通知相關管理人員。
信息化的實時車間監控系統可以幫助生產主管監控每臺設備的生產情況及模具的加工進程，提高設備的利用率，控制工件的生產進度。例如，當公司管理人員需要檢查生產車間情況時，可以通過生產管理系統查看各加工設備和工作組的實時生產情況，系統通過不同的顏色標記，清晰反映各設備及加工組正在加工的工件和待加工工件的狀態，包括每臺機床正在干什么，機床目前的負荷情況，正在加工的工件是否延期，待加工工件是否已移交本工序，上道工序是否延期，物料是否到位等，大大減輕了管理人員的工作強度。當管理人員需要檢查某套模具的生產情況時，可以查看以甘特圖形式展示出來的模具加工進度，并通過各工序的計劃時間和實際的進程的對比，幫助管理人員跟蹤模具的生產進度。
而以往生產管理人員在檢查模具進度時，要到車間一個工位一個工位去看，而且只能看到主要的部件，小零件完成情況可能根本無法了解，甚至連車間的班組長也不知道小零件在哪里。或者召開生產會議，把各班組長全部召集起來，花費很長的時間一一匯報模具的進度。由于班組長還不是第一線的加工人員，只能以自己的感覺和經驗來判斷模具的進度，具有很大誤差。對于經驗豐富的工人來說，可能判斷準確點，但一個工廠沒有辦法保證每個工人都是很有經驗、每時每刻都很有責任心。而只要一個定單中有一套模具不能按期完成，整個定單的交付就有問題，這也是許多模具廠在試模前經常要加班加點，甚至通宵加班趕制模具的一個主要原因。