魅力四射的微孔鉆井技術
微孔鉆井技術正在多方面拓展著業內人士的想像空間。以前由于成本太高，在美國每年僅鉆很少的地震監測井，若能大幅降低鉆探此類井眼的費用，則美國開發商使用連續油管（ＣＴ）鉆井技術鉆探的監測井數量就會急劇增長。這樣便會使油藏管理更為有效，并可能會改變目前的勘探模式，從而減小深層、非常規油藏開發的綜合風險。
在普及微孔鉆井技術之前，微孔鉆井用儀器技術必須首先過關。目前人們在油氣工程方面所做的一些努力包括應用當前所能實現的ＣＴ技術鉆淺層微孔井、評估鉆深層微孔井的可行性、對底部鉆具組合進行小型化改造并試驗、實現地球物理測井儀器的小型化，以及在井眼地震儀器組件中加入新興的微型傳感技術。與當前用于勘探和油藏描述的技術相比，在終端深度處僅需最小直徑的微孔鉆井技術將能夠提供另一種的低成本選擇方案。另外，微孔鉆井技術也可以應用于超深和極熱的鉆井環境。
美國洛斯阿拉莫斯國家實驗室已經證明了能夠將極小直徑（小于３in）的微孔井眼鉆到３０５m深度，其意圖是平衡這種鉆井能力并對該技術進行微調，以使其能夠滿足具體的工業監測和淺層鉆井開發的需要。據悉，目前已有的小型儀器設備包括混合式ＣＴ鉆機、微型地震檢波器和加速計、具有極高精度的轉速高達１００萬轉／分鐘的低成本微型陀螺儀，以及焊接式１６鉻連續油管（這種油管能降低３０％的摩擦損失，對超深小井眼來說十分重要）。這類技術使得能夠實現低成本和高分辨率的地震監測，進而導致潛在的"設計地震"概念（基于與應用垂直地震剖面技術的低成本監測井眼的有機結合）。隨著各種相關技術方案的浮現和對用于這類儀器的材料要求的了解，相信微孔鉆井一定能夠比預期的要深，有可能達到３０４８m。
通過對第一階段研究和制造項目（水平鉆井用牽引車、撓性油管鉆井用微型鉆機、用于２３／８in直徑ＣＴ總成的地質導向鉆井裝置、微型電潛泵、零排放泥漿裝置和雷達導向系統）基金的發放以及目前正在進行的各項試驗，估計在第二階段所評估的一些技術將會集中在對成熟、低壓油氣藏的欠平衡微孔鉆井方面。在第二階段中要評估的其他概念將包括能鉆出３１／２in井眼的高級單井眼概念、微孔ＣＴ底部鉆具總成（更可靠、馬達功率更大且機械鉆速更高的鉆井裝置）以及微孔完井和生產設備。
微孔概念逐漸普及
在環境敏感地區如果全年都能進行鉆井而不會因受保護物種的遷徙和交配而停止作業，對于鉆井承包商而言將受益匪淺，而由于"設計地震"和緩沖鉆井技術的結合而導致地層成像能力大為提高，使得這一設想有可能成真。
專家認為，就美國國內石油工業而言，應用當今最新的石油開采方法和技術，通過微孔鉆井而開創在成熟油氣田進行現場鉆井的另一個新時代將同樣是一個經濟分水嶺。事實也的確如此，在一個油田停止贏利之后所剩下的石油量通常都是其原始儲量的６０％～８０％。如果能夠廣泛采用諸如微孔鉆井一類的對環境影響很小的新技術的話，工業界就能夠提出很可靠的方案來在環境敏感地區進行油氣資源開發。
微孔鉆井技術的困難、觀念及未來
不久以前，小井眼鉆井曾為人們提供了類似于微孔鉆井的一些優點，鑒于此，許多人便認為微孔鉆井概念不過是小井眼鉆井的另一種變形而已，但實際上，微孔鉆井與小井眼鉆井無論在關鍵技術方面還是在基本概念方面，都存在著諸多不同。
采用小井眼鉆井的目的僅僅是為了找到一種更為便宜的途徑來完成常規鉆機和鉆井工藝所能完成的相同工作；而微孔鉆井的焦點則是通過采用各類關鍵技術來支持一種主要的商業模型，使其可以實現淺層油氣資源的開發，并通過與低成本鉆井能力的結合而建立起一種能夠平衡各種地震成像技術的途徑。小井眼鉆井可用于幾乎任何環境下的常規旋轉鉆井裝置；而對于微孔鉆井而言，除了要求應用尺寸小且效率高的ＣＴ鉆機以外，其焦點主要集中在實現可由ＣＴ鉆井所提供的高機械鉆速方面，以便對淺層油、氣資源實行經濟性開發。
如果目前新型垂直地震剖面技術和方法能夠獲得成功的話，就有可能利用自然地震源。在觀念轉變方面，需要認識到在資源豐富地區實施低成本永久性監測的潛在優勢。科學界得益于永久性監測所帶來的好處已有許多年了，但石油工業界卻還沒有享受過這類優勢，原因是為了及時滿足勘探預算和實施目標，地震資料的合同發包總是短期行為。
根據微孔鉆井技術的潛在能力，該技術最終能被應用于環境風險較高的地區。無論何時，只要能夠在高作業成本環境中以相對低的成本獲取關鍵的地下資料以便最大限度地降低風險，微孔鉆井技術就有得以大展拳腳的機會。專家認為，最值得注意的是帶有淺流、水合物以及眾多其他潛在短期危害的深水海上環境。
基于目前已有的優勢加之工業界對其潛在優勢的認可，實現微孔鉆井技術全方位商業化的時間肯定會比實現"設計地震"全方位商業化所需的時間要短。由于微孔鉆井技術的成本相對較低、風險相對較小，所以在未來５年內，這一新興技術將用于淺層油氣資源開發，并實現重大的商業化進展。