從汽車覆蓋件模具三大發展看市場需求
汽車覆蓋件模具生產企業近年來的技術進步主要表現在如下幾個方面。
裝備水平有了很大提高
無論是近年來新建的企業還是經過技術改造的老企業，無一例外地都大量采購了先進的數控設備，這些設備中包括了三軸至五軸的高速加工機床、大型龍門式加工中心和數控銑等機床、先進的大型測量和調試設備及多軸數控激光切割機等。
目前許多模具企業已擁有了10臺左右的大型數控設備，有些企業已擁有了30多臺。目前全行業已約有大型數控加工設備400多臺，因此，生產汽車覆蓋件模具的水平和能力已大為提高。過去，一個企業很難在一年內完成整個車型的模具，現在一些骨干重點企業已完全有這個能力了。個別企業通過行業協作還具備了一年內可以同時完成4～5個車型全套模具的能力。大部分企業還同時配置了許多先進的軟件。根據現在裝備水平看，國內已經有了一年完成20個以上車型整車模具的能力了。
設計和加工技術有了很大提高
近年來，企業使用三維CAD的已越來越多，有的企業已經達到百分之百的應用。與此同時，CAE技術也得到廣泛應用。一方面是從國外引進的CAE軟件，經過二次開發，應用水平有了較大提高;另一方面是國內自行開發，擁有自主知識產權的、先進的CAE軟件也已在生產中得到成功應用。目前已經應用的CAE軟件主要有引進的LS、DYNA3D、DYNAFORM、PAMSTAMP、OPTRIS、AUTOFORM及國內自己開發的VFORM、KMAS、sheetForm和CADEMⅡ系統等。作為汽車大型覆蓋件模具開發中的核心技術CAE技術，現在的CAE軟件已在傳統的只作成形分析上實現了升級，能參與沖壓工藝的全過程，在分析內容的廣泛性、實用性、精確性方面都有顯著的進步。這對產品設計與工藝分析、提高模具非凡是拉延模的成功率、縮短模具制造周期、提高模具質量都有顯著作用。數字化制造、逆向工程、并行工程、靈敏制造、精益生產等先進技術也已在汽車覆蓋件模具生產中得到了應用，并產生了良好效果。在模具廠普遍采用CAPP雖然有很大難度，但也不乏成功的例子。以前很少采用的高速加工技術現在也越來越多地被采用，可以說是已經到了開始廣泛應用階段。把模具設計中大量的經驗、標準和規范與CAD/CAM技術系統融為一體的智能化和自動化的全方位（從數據到產品）模具設計和加工的解決方案的有關軟件也已開始被應用，并有效地提高了模具質量和縮短了模具生產周期。前不久，一批留學美國和加拿大并在美國汽車模具行業從業多年的技術人員在重慶組建了DSI數碼模系統（重慶）有限公司，創建和應用了數碼模技術。這項技術依靠先進模具與沖壓工藝的設計和模擬技術相結合的模具專家系統，將推進國內傳統的制模方式向計算機技術為支撐的模具工程方向轉變的進程，對縮短模具生產周期及降低成本，將起到很好的作用。也有一些企業已實現了CAD/CAE/CAPP/CAM一體化，從而提升了企業的綜合水平。其他如測量技術、表面涂鍍技術、綜合檢具工裝、標準化應用以及快速成型技術與快速經濟模具的成功結合等，近年來也取得了不少進步。一些骨干企業以及外資企業在國內設立了一些獨資或合資的汽車覆蓋件模具的設計與研發中心，有些企業還與國外有關公司進行合作開發和合作設計，這也為行業的技術進步創造了有利條件。
模具水平有了很大提高
由于裝備水平和設計加工技術的提高，再加上人員素質的提高及一些新技術的應用，近年來，國產汽車覆蓋件模具水平也隨之有了很大提高。模具水平的提高是多方面的，體現在模具生產的全過程。
過去不能生產的模具現在能夠生產了，這更體現了水平的提高。現在，包括高難度整體側圍和翼子板在內的中檔轎車全部覆蓋件模具國內已能生產。為合資企業國外車型配套的模具和一些出口模具，也可以通過國外（如日本、德國）公司的標準驗收。國內一些骨干企業已實現了從局部零部件、中低檔轎車模具過度到整車零部件、中高檔轎車模具產出的能力。與自動化壓機配套的大型連續模和多工位級進模現在國內也已有了較高水平的產品。國內高端模具水平與國外的差距正在縮小。中高檔轎車模具全部依靠進口的現象正在逐漸得到改變。近年來用于自動化生產線生產的覆蓋件模具和大型多工位自動化模具的出現也說明了模具技術質量等綜合水平和實力的進步。
由于CAD/CAE技術的普及和運用積累，國內有些企業在DL圖設計沖壓工藝分析方面已接近國外水平。標準化結構、標準件、曲型性結構的運用及其在此基礎上的靈活處理，已使模具結構復合程度高、結構布局合理、使用可靠得到滿足。有些單位隨著高性能加工設備的使用和CAM技術的成熟，還建立了相應的知識庫、刀具庫、主軸頭庫等，可實現虛擬加工以檢查干涉。有些企業還自主開發了可以避免過切的軟件，應用后可完全防止數控機床的過切。精密加工、多軸聯動加工、傾角加工方法的運用，實現了模具制造質量的提高。實型鑄造技術的進步為模具提供了更好的鑄件毛坯。多品種、高質量的標準件為模具標準化提供了條件，使模具生產周期大為縮短，同時還降低了成本。2004年，德國大眾本部、大眾中國、一汽大眾和上海大眾對中國的模具供給商做市場評定，認為一汽模具制造有限公司等企業已完全具備了為大眾集團提供轎車外覆蓋件模具能力，這也充分說明了近年來我國汽車覆蓋件模具水平的提高。