乳品包裝機械在我國的發展有喜有憂

食品工業是包裝機械的主要銷售對象，占總體機械的48%，而中國食品業2003年總產值為1.24萬億元，同比增長兩成，純利約690億元人民幣，增長更達30%。可見食品工業是包裝業的支柱。

　　乳品是近年來在食品工業中發展最快的一門工業，現場所見就有不少參展商針對乳制品推出包裝機。例如TCP推出一部薄片乾乳酪灌裝及密封包裝機，可完成乳酪由液體灌裝以至包裝全部工序。
　　杭州中亞機械有限公司以乳業包裝機械研發為主要業務，目前產品主要為無菌軟包機、聯杯生產機、瓶裝機和預置杯機的生產。該公司副總經理賈文新認為，中國包裝機械發展，很大程度上受到了中國食品業的發展推動，而中國乳業的競爭也造就了中國包裝機械巨大的市場需求。中國目前市場份額比較高的產品為無菌軟包裝機械，中亞現已售出300多臺，占國內同類機械產品市場70%以上。產品的特點是功能齊全，滅菌性能好。尤其是他們自行開發的雙無菌室包裝機，實現了一臺機械可生產不同品種的產品。現時主要客戶為光明、伊利等企業。
　　不過，乳業蓬勃發展的同時，也不無隱憂。上海三強工業設備有限公司銷售經理朱海敏說，由于國內的乳飲料企業受到資金的限制，在選購設備時，很多時候以價格為先決條件。這使得設備在材質、控制系統等方面與國外差距明顯。至于閥門、管接件等配套零部件，國內的產品問題更多，質量很難得到保證。因此，三強為設備選配件時不得已地需要采用進口件，在一定程度上提高了生產成本。
　　乳品的包裝形式也多樣化。泉林包裝有限公司副董事長洪鋼表示，奶類制品如牛奶多以磚、枕及袋為包裝形式，但磚針對高檔市場，枕用于中檔市場，而塑料袋則用在低檔市場。他認為，現時的牛奶利潤很低，純牛奶（成本占50%）、包裝材料（40%）、生產流程及產品創新是成本的來源，為了降低成本，不少企業都從減低包裝材料成本入手，而且中國市場的奶制品仍以中檔市場為主，因此選擇合適的檔次是公司成功的關鍵。泉林會推出更多針對中檔市場的泉林包，并配合中低速灌裝線，以便與利樂競爭。
　　乳業的發展也帶動了相關包裝材料的開發。愛克林（天津）有限公司（Ecolean）就開發了一種利用碳酸鈣與聚乙烯混合的環保原料。這種材料內含由雞蛋提煉的碳酸鈣，因此可循環再用、自然分解，原材料供應也充足，制成的薄膜堅硬度高，可代替鋁箔用于牛奶包裝，而鋁箔長時間放置會出現針眼現象，降低阻隔性能。該公司客戶經理秦建兵表示，這種環保材料在國內還算是新產品，在上海、北京、廣州等大城市的用量較多。
　　乳品業在近年發展迅速，達和機械（昆山）有限公司（Topak）業務部副課長高為鳳認為，中國的食品市場及企業經常在趕熱潮，例如1997年及1998年，方便面大行其道；1999年轉為米餅；2000年至2002年則看好餡餅，他預計從今年至明年，營養谷物早餐及薯片類等休閑食品市場將會大幅增長。這類市場的客戶群大、成本低、利潤高。