中國(guó)科學(xué)家首次在印度洋找到熱液硫化物

在多日努力未果之后，“大洋一號(hào)”終于在當(dāng)?shù)貢r(shí)間１７日下午在印度洋找到熱液硫化物礦石樣本，這標(biāo)志著中國(guó)科學(xué)家實(shí)現(xiàn)了首次印度洋之行的最大心愿。

當(dāng)電視抓斗緩緩地將重約４５公斤的熱液硫化物礦石樣本放在甲板上時(shí)，在場(chǎng)的科學(xué)家一片歡呼。“大洋一號(hào)”首席科學(xué)家、大洋協(xié)會(huì)總工程師郭世勤說，“這是一段完整的煙囪體，反映了海底熱液噴口的典型特征，對(duì)研究和比較三大洋熱液活動(dòng)具有非常重要的價(jià)值。”至此，執(zhí)行中國(guó)首次環(huán)球科考任務(wù)的“大洋一號(hào)”在太平洋、大西洋、印度洋都找到了熱液硫化物，其中尤以印度洋的樣本形態(tài)保持最好，包含的內(nèi)容也最為豐富。

此次也是中國(guó)科學(xué)家第一次從熱液活動(dòng)區(qū)采集到生物樣本。與硫化物一起從２４００多米深的海底被抓上來的有海葵、蝸牛，還有看似植物其實(shí)是甲殼類動(dòng)物的藤壺等生物，它們附著在礦石上，讓整塊礦石看上去像一個(gè)天然盆景。研究已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，在高溫高壓的熱液活動(dòng)噴口附近安家的生物有著特殊的生理結(jié)構(gòu)，因而其基因也有著重要的研究開發(fā)價(jià)值。

“大洋一號(hào)”獲取硫化物的這片區(qū)域位于東經(jīng)７０度２分，南緯２５度１９分一帶。２０００年８月，日本科考船ＫＡＩＲＥＩ率先在這里發(fā)現(xiàn)了熱液活動(dòng)的“黑煙囪”。這是由于海水滲入地下遇熱后重新噴出地表，熱水從地殼中溶解攜帶的金屬礦物遇冷后生成硫化物，在海底形成煙囪狀景觀，煙囪四周同時(shí)也會(huì)沉積成金屬礦床。

早在１２月１４日，“大洋一號(hào)”就已到達(dá)ＫＡＩＲＥＩ區(qū)域。隨著向預(yù)定目標(biāo)的不斷接近，海葵首先出現(xiàn)在深海電視攝像屏幕上，隨后又看到了蝦。當(dāng)一個(gè)冒著黑煙的噴口一閃而過時(shí)，無數(shù)的蝦像蜂群一樣聚攏在一起，白色的海葵將海底覆蓋，像是剛下了一場(chǎng)大雪。探測(cè)儀器同時(shí)記錄下這里海水溫度、濁度的異常。但由于電視抓斗出現(xiàn)故障，取樣工作只能無功而返。

“大洋一號(hào)”做好充分準(zhǔn)備后１７日重返ＫＡＩＲＥＩ區(qū)域。上午１０時(shí)許，電視抓斗下水，在海底經(jīng)過一段時(shí)間的搜索選定目標(biāo)后一抓即告成功。下午１時(shí)許，抓斗將這些寶貴的硫化物和生物樣本帶回甲板。

“大洋一號(hào)”遠(yuǎn)赴印度洋的主要目的就是要獲取熱液硫化物和熱液生物樣本，并爭(zhēng)取發(fā)現(xiàn)新的熱液異常區(qū)，為今后印度洋熱液硫化物資源調(diào)查積累基礎(chǔ)資料