中厚板發展空間打開
世界鋼鐵工業發展歷程表明，中厚板生產水平是一個國家鋼鐵工業水平的重要標志。國外發達國家的鋼材板管帶比在78%左右，我國總體水平在40%。其中，我國（到目前10月份）中厚板、卷產量4112萬噸，占鋼材產量比重17%，實際中厚板軋機生產的中厚板（中板和厚板）1906萬噸，占鋼材產量比重僅為7.89%。其中專用鋼中厚板比例僅占25%左右，美國、日本和歐洲中厚板中專用鋼板比例達65%。
目前我國進入建筑業向制造業轉型期，汽車、機械、制造等主要支柱產業已進入快速發展階段，鋼鐵行業產業結構將由長材向板材轉移，對板材，特別是高附加值板材需求強勁。而板材中首先需要大力發展的產品就是中厚板，與基礎建設和制造業密切相關。目前中板標準下限為3mm，不僅意味著產量將進一步加大，它表明其需求空間進一步擴大。
汽車制造業的持續發展推動汽車用鋼的高增長
汽車板屬于高附加值產品，特別是載貨汽車中，橫梁、豎梁、車橋、以及車輪等結構件廣泛使用中厚板。目前全球汽車工業生產能力6500萬輛，需求量最高達到5300萬輛，預計2005年全球銷量將達到5400萬輛以上，汽車制造用鋼材無疑將繼續保持旺盛增長。在全球汽車消費國中，中國、印度、巴西仍成為主導消費力量，特別是中國繼續保持最大的消費市場。盡管2004年汽車產量增幅有所下降，但到10月份，中國的汽車產量增幅在18%左右，仍高于過去十年汽車行業年均增長15.3%的水平。需要引起注意的是經濟的增長需要主導產業的帶動，始于2002年，我國住宅、汽車、城市基礎產業發展迅猛，汽車產業成為主導產業之一，拉動了鋼鐵、建材等中間產業增長，同時又拉動了電力、煤炭、石油、運輸等上游行業。汽車對上游產業的帶動系數是1:1，但對下游產業的帶動是1：2.6，因此將成為中國未來10年經濟增長的產業平臺之一。專家預測，到2010年，中國將成為世界汽車主要生產國，達到年產800萬-1000萬輛的產量，2020年成為汽車產業強國，達到1200-1300萬輛。目前世界平均七個人擁有一輛汽車，而我國則是50個人才擁有一輛，所以，中國汽車工業未來仍具有很大發展空間。按目前汽車用鋼量計算，2005年鋼材消耗量950萬噸，2010年鋼材消耗量1420萬噸。
造船業高速增長，全球范圍內中厚板需求強勁。
在全球造船業中，韓國、日本和中國是最大的三家造船國，目前定單總量超過5000萬噸，按一萬噸級船舶用鋼量3000-4000噸計算，未來五年將消耗大量船用鋼板。特別是船用中厚板，韓國和中國的造船業需用量供不應求，將拉動船板需求空間。如2004年三季度三個單月我國鋼質船舶產量分別同比增長68.8%、74.0%和72.6%，目前造船能力超過600萬噸，并以5%以上的增長速度發展。國內船板產量1-9月份243萬噸，處于供貨緊張狀況。我國造船業目前面臨的主要問題并非造船能力過剩，而是要加快發展，盡最大努力滿足國內航運業發展的需求。據權威部門預測，未來10年，我國年均新船需求在700萬載重噸左右。同時，由于船運市場不斷升溫，船舶租賃經營市場旺盛，船舶修理量上升，亦加大了船用中厚板用量。所以，世界及中國造船業的發展對船用中厚板有長期需求。
我國鋼結構行業開始崛起，專用板材，特別是中厚板需求旺盛。
由于其具有結構合理、強度高、重量輕、抗震性能好、施工簡便快捷、材料消耗少、節省土地資源、提高環保及外形美觀等一系列優點，在國外應用廣泛。如日本鋼結構建筑占建筑總面積的50％左右，韓國約占20％。目前國外發達工業國家鋼結構面積占到總建筑面積約40％以上，鋼結構用鋼量占鋼產量的25～40％左右。隨著消費結構升級和城鎮化以及環保要求的提高，我國長期以來的凝土結構、砌鉗結構開始向鋼結構轉型，并出現迅猛發展勢頭，2002年以來我國鋼結構消費增速每年保持在20%以上, 目前中國主體鋼結構制造業年產量為800萬-1000萬噸，產值為500億-600億元，已培育出房屋建筑、塔桅、容器、管結構及管道、海洋工程、橋梁、市政建設、機械設備、家居用品、種植業設施十大鋼結構市場，其生產規模、技術設備接近國際先進水平，中國鋼結構產業正進入黃金發展時代。我國目前鋼結構用鋼材僅占鋼材消費總量的5-6%，未來發展空間十分可觀，如果按照15％左右的比例計算我國2010年的鋼結構用鋼量，具有4000萬噸的發展空間，其中中厚板將是其應用的主導產品，主要應用在空間鋼結構、組合鋼結構、輕鋼結構、重鋼結構和住宅鋼結構，市場前景非常廣闊。
電力和橋梁建設快速發展，帶動對電站用鋼和橋梁鋼的需求
發電設備目前處于國家建設超常規發展特殊時期，2005年新增發電設備裝機容量將達到5000萬千瓦，拉動電站用鋼需求。如火力發電，一臺30萬千瓦的機組需要4500噸鍋爐鋼板，需要提供更多的高壓、或超高壓的電站鍋爐用材。該類產品主要以高技術含量、高附加值、高強度的專用鋼中厚板為主，未來需求量增長較快。同時，我國是一個多江河湖海的國家，交通運輸業的發展亦帶動橋梁建設，如未來僅在長江上就準備建設十幾座大橋，對高質量的橋梁鋼需求很大，該類鋼主要是高附加值的專用中厚鋼板。
城鎮化和采礦業的發展對工程機械長期需求
工程機械行業是專用中厚板需求的主要行業之一，盡管宏觀控制使工程機械行業短期受到影響，但國家城鎮化是長期目標，工程機械行業，如挖掘機和裝載機增長趨勢不會改變，對專用中厚板保持長期需求；由于工程機械行業機電一體化的發展方向，用鋼量將進一步增加。未來我國電力和礦業的發展對礦山機械用量將不斷增加，如采煤機、液壓支柱以及采煤運輸機等使用數量將會有較大增加，對中厚板中高附加值鋼板需求較大。
未來中厚板價格繼續高位運行
國際市場，目前中厚板進口簽約價格均在632美元/噸左右，較上個月上漲72美元/噸，歐洲貿易商計劃提高中厚板價格，準備將明年1月份交貨的產品價格提升10歐元/噸，2月份交貨價格再提升10歐元/噸，預計明年國際市場中厚板價格仍保持高位運行。國內市場，未來對中厚板需求旺盛，并在國際市場價格的帶動下，預計2005年國內中厚板價格亦將在高位區運行。
我國中厚板企業總體規模和競爭力不斷提高
目前中厚板最大的消費市場為華東地區，約占全國中厚板消費總量的35%；其次為中南區域，約占32%；華北地區占到9%。由于這些地區的經濟發展較快，特別是華東地區經濟迅猛發展，中厚板需求保持長期旺盛態勢。由于中厚板需求不斷增長，我國中厚板企業生產規模不斷擴大，目前我國生產中厚板企業主要有濟鋼、南鋼、馬鋼、邯鄲鋼鐵等幾家企業，全國共有中板軋機30臺（套），總的生產能力約2200萬噸左右，在建和擬建中厚板軋機11臺（套），生產能力1270萬噸。其中2004年新增3臺（套），如剛投產的南鋼寬中厚板卷項目包括建設120噸大轉爐和年產100萬噸寬中厚板爐卷軋機各一座，與美國、加拿大等國的電爐/軋機線相比，它具有綜合比較效益較高的優勢，可生產造船板、管線板、鍋爐板、汽車大梁板和工程機械用板等市場緊缺板材，并有效替代進口，由于南鋼股份地處長江三角洲，對華東中厚板市場具有積極影響。總體上，經過近幾年產業結構調整和升級，中厚板競爭力顯著提高。